Шаман красноречиво показал Такхизис, что он с ней сделает. Тут подал голос воин из угла:
-Уважаемые старейшины. Полно ссориться. Мы не пришли к соглашению- значит настало время обратиться к тому, кто не знает наших тяжб и раздоров с Алинарией- настало время обратиться к Имониа.- по хижине пронесся  восторженный ропот. Старейшины закивали, но тут вступил шаман:
-Можем ли мы доверять ему? Что бы он не сделал, он все-таки чужой. И не видел я на его животе татуировки.-

Старейшина Еловая Ветвь проговорил:
-В таких случаях наши традиции велят поступать именно так. К тому же Имониа имеет право решать по праву великой услуги. Красная Ива, ты единственный, кому он сказал свое местоположение, возьми воинов, и идите к нему.  Смиренно просите Имониа выслушать вас, а затем расскажите все, не приукрашивая и не привирая. -  Килайя вздрогнула, их подняли и развязали, помогли выбраться, а затем вытолкали наружу. Они были в центральной землянке, и когда Килайя увидела небо, оно уже было темное. Их отвели в сторонку, заставили сесть, компания с замиранием сердца наблюдала, как Красная Ива, коренастый и мощный воин с лицом греческой статуи, выбирает воинов.

Красная Ива был так горд, что едва не лопался от осознания собственной важности. Жители переговаривались, и в их разговорах часто слышалось таинственное «Имониа».   В итоге их отряд включал всего пять человек, остальные разошлись по домам. Те воины начали собираться.
К ним подошел предположительно их переводчик, Красная Ива:
- Собирайте вещи. Мы пойдем к нему сегодня и сейчас.- Килайя спросила:
-К кому? Я не совсем понимаю.- Красная Ива начал объяснять:
-Старейшины не пришли к единому мнению насчет вас. В таких случаях наши традиции велят нам искать третьего человека, такого же мудрого, как и старейшины, но не знающего о конфликте. Не так давно к нам пришел тот, о котором мы почти ничего не знаем, но он сделал то, чего не могли сделать целые поколения и за это мы ему благодарны. А еще он владеет тайными знаниями не хуже нашего шамана и продемонстрировал это. Но он решил не оставаться в деревне, а уйти на болота, и сказал, где будет, только мне. И сейчас снова нужна его помощь, потому мы обратимся к нему.- Килайя гадала, как же они пойдут ночью, да по таким болотам. Но тут она устремила взгляд вдаль и обомлела. Болота светились неземным светом, светились травы и листья, светились деревья и огромные грибы. В таких условиях тут было ярче, чем днем. Килайя посмотрела наверх.  В небе плавали «белые шляпки»- особый вид моллюсков, парящих в  верхних слоях атмосферы. Тут им дали знак встать и они двинулись в эту чудную чащу.

====Сердце болот

У берега стояли челноки, с помощью них добрались до деревни. Деревня вся была украшена разноцветными лентами, жители были в венках и длинных сорочках, все пели, плясали и резвились. Веселье было заразительным, первым начал смеяться Сэм, затем – Рэш, даже Гораций сменил выражение лица. На крышах расцвели цветы, все так и дышало чистотой. В деревне их приняли хорошо, жители как будто не помнили, что случилось. По такому случаю им всем даже подарили по комплекту одежды , а молоденькие девушки едва не утащили Сэма и Рэша примерять их с их помощью, но Сэм воздержался, а Рэш выбирал себе цель. Но вяз посоветовал им все же переодеться и вскоре Сэм щеголял в новом наряде, который тайно успел подшить.
Килайя искала Василька глазами, но его нигде не было видно. Но щеки ее пылали, и в сердце было снова желание жить- с Васильком, и никак иначе. Она даже собиралась последовать совету Энжел и предложить ему быть вместе. Девушки отвели ее в сторонку, причесали, украсили ее волосы лентами. Сегодня все дышало жизнью.

Вдруг со стороны полей раздался громкий треск, будто молния ударила. Жители засмеялись. Потом на холме громко зазвучала дудочка и появился Василёк. Килайя сразу узнала его, даже серое лицо теперь не могло отвлечь ее от него. Он резво сбежал с холма, деревня сразу зашумела, его тянули во все стороны,  теребили, хлопали по спине, гладили, в общем, всячески выражали одобрение. Василёк к такому не привык, он видел Килайю и хотел подойти к ней, но толпа оттеснила его, вернее, ему пришлось вести ее. Танцующие парни и девушки, как последователи Диониса и вакханки следовали за Васильком-Вакхом, играющим на дудочке. Позади всех плелся шаман племени, выглядевший очень нелепо. Килайя  тоже последовала за толпой, она следовала к озеру. У его берега буквально за ночь была построена большая пристань- плот. Василёк остановился у берега и к нему подошел шаман, воскликнул, стоя лицом к озеру:
-Триединые! Да будет ваше единство нерушимым, да будет веселье наше вашей пищей!- он опустил руки и радостная толпа сбежала на песчаный берег. Они стали играть, петь, плясать. Не забыли и про гостей. Парни сразу же начали приударять за девушками, гости собирали вокруг себя толпы.

И тут Килайя испытала чувство, которое в народе называется «разрыв шаблона». Внешне привлекательный, высокий и накачанный Рэш, красивый вяз, строгий Гораций и загадочный Рыжий собирали куда меньше девушек, чем Сэм, у каждого максимум было по одной. Вокруг Сэма сидело штук пятнадцать красавиц. Он лежал у одной на коленях, другая расчесывала ему кудрявые волосы, третья  их гладила, четвертая делала что-то еще. А Сэм вел себя как король, подставляя им щеки для поцелуев и охотно разрешая себя ласкать. Маленький хитрец владел женским вниманием. Кто-то успел расстегнуть его пиджак и гладить мягкую кожу.   Он даже говорил, обращаясь к красавицам:
-Я- король Лондона, дамы!- Рэш ему завидовал и тихо урчал от злости. Гораций только смеялся, его это уже давно не интересовало.  Василька все время осаждали девушки и благодарные миряне, его хватали за руки, обнимали.  Килайю осаждали парни, в том числе и шаман, она не успевала отмахиваться. Они так и норовили взять ее за руку. Веселье шло полным ходом, но алкоголя не было. Во всяком случае пока. День прошел так быстро и незаметно, что Килайя даже не успела устать от него, ей теперь по-настоящему начал нравится этот мир. Ну где же еще ты встретишь двадцатилетних ребят, задорно играющих в прятки?

Вечером на берегу развели огромные костры, один больше другого. Сводный оркестр начал наяривать музыку с такими мелодиями, настолько танцевальную, что  ноги сами начинали отплясывать. Килайя следила за Васильком, тот был предельно спокоен, но пританцовывал на месте. Поставили круг из факелов, внутрь по двое стали впрыгивать соревнующиеся парни и соревноваться в пении и танцах. Остальные танцевали за его границей. Иногда туда ставили и девушек, но те не соревновались, а танцевали вместе.

Девочки принесли и поставили в круг Сэма. Его даже успели слегка раздеть, его майку сжимала одна из прелестниц. Против Сэма поставили первого парня на деревне, порешили танцевать. И когда Сэм начал танцевать, девушки едва успевали ловить падающих в обмороки подруг. Танцевал он божественно, но как-то пошло. И даже под местную музыку умудрялся делать неоднозначные жесты и намеки барышням. Но они были в восторге. Парень проиграл почти сразу и против Сэма больше никто выходить не решался, а его снова забрали и отнесли на руках в сторонку поклонницы. Рэш танцевать умел плохо, а Гораций силен был только в парных танцах. Рыжий же держался около Килайи. Та высматривала Василька и, когда нашла, ринулась к нему, поскольку толпы вокруг него не было. Налетела и чуть не сбила с ног. Василёк поймал ее, Килайя прошептала:
-Василёк?- а Василёк только улыбнулся, как мог только он, взял Килайю за руки и закружил ее в танце не говоря ни слова..  Килайя поняла, что совсем его не знает. Как такое могло граничить в нем: убийственная простота и наивность, но при этом загадочность и некая мистика, достойная романов Эдгара Алана По? Они немного покружились, а потом Василёк не менее загадочно исчез в чаще. Запели девушки, жители собирали хороводы. В итоге вокруг самого большого костра водилось шесть хороводов. Самый ближний- самые уважаемые, туда пригласили и гостей. Килайя заметила, как нервничал Гораций, он же абсолютно не читал ничего о русской культуре, и даже слово «хоровод» англичанину было незнакомо. Сэм только смеялся, он был в центре внимания и это ему нравилось. Первый хоровод велся против часовой стрелки, второй- по ней, и так до последнего круга, и зрелище это было невероятным. Старики и дети были в деревне, а тут осталась только гривастая молодежь. Под мелодию хороводы менялись местами, направлением. Тут в воздух взлетело облако разноцветной пыли и накрыло танцующих, окрашивая их во все цвета радуги. Теперь Килайя не жалела, что переоделась. Завязалась перестрелка разноцветной краской, Килайя активно в ней участвовала.  Особенно метила она в Василька.

А день подходил к концу, ярко-золотое солнце царило в небе. Вымазанные краской собрались на берегу, наблюдая за шикарным зрелищем Внезапно раздался крик:
-Смотрите наверх!- Килайя подняла голову и ахнула. Вместо солнца на них с высоты смотрел огромный красный конь.  Такая картина располагала к объятиям, все стояли, обнявшись. Конь посмотрел на них ослепительными глазами и вдруг заржал, вместе с этим где-то далеко затрубили рога и трубы, ударил гонг. Никто из землян не дышал в такой момент, никто никогда такого не видел. Небо приняло невероятный цвет: черное, все в тяжелых облаках, прерывающееся ярко-золотыми и ярко –красными всполохами.  Килайя посмотрела на Василька: он тоже едва дышал. Послышались раскаты грома, шаман вышел вперед и сел на колени. То же самое сделали и все остальные на месте. Но это не было страхом, это было уважением и любопытством. Конь осмотрел все, ржанул и вдруг всю Алинарию озарила золотая вспышка, такая яркая, что всех ослепило. А когда она исчезла, то небо было черно-синее, прорезаемое заходящим солнцем. Раздался голос шамана, затем к нему присоединился Василёк, а затем и все остальные. Они запели песню о Эльлоке и Элнармо, Килайя знала ее слова. Все чего-то ждали. Затаили дыхание..

А потом все пропало и вечер продолжился. 
Шаман встал и обратился к небу:
- Триединые! Простите нам наши грехи, очистьте наши души от скверны и темноты, в ваше имя в воде новыми станем, и простим друг другу все обиды. - вяз объяснил на ухо Килайе:
- . В честь Земли мы веселились, в честь Солнца мы сейчас очищаемся от грехов и в честь Грозы обычно что-то устраивается, а потом в честь них троих начинается веселье.- Килайя посмотрела на Василька. Жители столпились у воды, они чего-то ждали. Шаман взял в руки тонкую розгу, легко провел ей по помосткам. Килайя прошептала:
Нас что, стегать будут?-вяз объяснил:
Это не больно, розга на самом деле- из ткани, которую долго вымачивали в вине и склеивали, так что это равносильно удару подушкой. Это вообще превратилось в чисто развлекательное зрелище. Раньше реально стегали воинов, только прошедших инициацию. Это считалось божественным испытанием, иногда стегают особо смелых. Интересно, кто пойдет первым...